妊娠中の高プロラクチン血症はどれほどひどいのでしょうか?

プロラクチンは、プロラクチンとも呼ばれるポリペプチドホルモンであり、下垂体から分泌されるホルモンの 1 つです。女性は妊娠後期と授乳期に乳房の発育と授乳を促進するためにプロラクチンを大量に分泌します。妊娠していない女性の血清中のプロラクチンの最高値は、通常 20 ng/ml を超えません。プロラクチンの分泌は脈動しており、一日を通して大きく変化します。プロラクチン分泌の脈拍振幅は睡眠後 1 時間以内に急速に増加し、その後睡眠中は分泌が高レベルに維持され、起床後に減少し始めます。午前3時または4時の血清プロラクチン濃度は正午の2倍になります。

プロラクチンの分泌は多くの要因によって影響を受けます。さらに、プロゲステロン、デキサメタゾン、コルチゾールなどの薬物や、激しい身体活動や外傷などの急性ストレス状況も、プロラクチンの分泌増加を引き起こす可能性があります。

一部の薬剤もプロラクチンの増加を引き起こす可能性があります。レセルピン、クロルプロマジン、モルヒネなどの薬剤を長期にわたって使用すると、ドーパミンの産生、吸収、代謝が変化してプロラクチン阻害因子の放出が阻害され、プロラクチンが過剰に分泌され、無月経や乳汁漏出症を引き起こす可能性があります。経口避妊薬は、下垂体からのプロラクチン分泌の増加とゴナドトロピンの減少を引き起こし、無月経や乳汁漏出症につながる可能性があります。このため、経口避妊薬を服用してもすぐに妊娠できない人もいます。

プロラクチンの増加につながる他の理由もあります。原発性甲状腺機能低下症、特発性無月経および乳汁漏出症候群、原発性甲状腺機能亢進症、腎不全、気管支癌などの疾患もプロラクチンの増加を引き起こす可能性があります。

高プロラクチン血症の主な原因の一つは下垂体腫瘍です。これは、腫瘍がプロラクチン分泌細胞で構成されており、その細胞が制御不能になり、抑制されずにプロラクチンを分泌するからです。同時に、下垂体茎の圧迫などの要因によりプロラクチンが増加することもあります。

血液中のプロラクチン濃度が高すぎる場合、高プロラクチン血症と呼ばれます。これらの人々は、乳房の痛み、乳汁漏出、月経不順、さらには無月経などの症状を示すことが多いです。そのため、乳汁漏出性無月経症候群と呼ばれることもあります。高プロラクチン血症の患者のうち、約 1/4 は下垂体腫瘍が原因であり、一部は視床下部および下垂体の機能不全、甲状腺機能低下症、腎不全、体の他の部位の悪性腫瘍、胸壁損傷、および薬物の影響によっても引き起こされる可能性があります。

プロラクチンが増加すると、下垂体性ゴナドトロピン（卵胞刺激ホルモンや黄体形成ホルモンなど）の正常な分泌が著しく阻害され、卵胞の正常な発育、排卵機能、妊娠機能に影響を及ぼします。卵胞刺激ホルモンの分泌低下は卵胞の発育障害に直結し、卵胞が弱くなったり不完全になったり（B超音波観察では卵胞径が18mm以下）、最終的には妊娠できなくなります。プロゲステロン（黄体形成ホルモン）の分泌が不十分になると、黄体の機能が不完全となり、受精した卵胞が着床・発育を続けることが困難になり（基礎体温を測ると36.8℃以下の低温期を示します）、妊娠しにくくなり、妊娠したとしても流産する可能性が高くなります。

さらに、プロラクチンが過剰になると卵巣がゴナドトロピンに反応する能力を失い、エストロゲンとプロゲステロンの合成が大幅に減少し、受胎の過程で重要な役割を果たすエストロゲンのレベルが低下し、生殖機能に直接影響を及ぼします。性ホルモンの量が一定レベルまで減少すると、患者は女性の更年期障害に似た多くの症状を経験することになります。