ネスレ、子供の肥満防止のため糖分を減らすシリアルを発売

子どもたちの朝食の定番であるオートミールやコーンフレークは、栄養価が高く健康に良さそうに思えるが、実は糖分が多い。世界中で深刻な子どもの肥満問題が浮上していることを受け、ネスレとゼネラルミルズは、北米以外の140カ国以上に共同で販売するシリアルの糖分と塩分を減らす厳しい措置を実施すると発表した。

世界有数のシリアル供給業者ネスレは、子供の肥満を減らすことを期待して、まずは配合を調整して砂糖と塩分を減らすことに決めた。 （写真／ネスレ食品株式会社公式サイトより）

ロイター通信によると、ネスレSAとゼネラル・ミルズは1990年から合弁事業を行っており、両社の全世界での売上高は合わせて25億ドルに上る。今回のリニューアルにより、砂糖分は24％、ナトリウム分は12％削減され、年間販売されるシリアル53億食分に影響する。

一方、英国の消費者雑誌『Which』の調査では、主に子供向けに作られた人気のシリアル50種類のうち32種類に、チョコレートビスケットとほぼ同じくらいの驚くほど高いレベルの砂糖が含まれていたことが判明した。英国の慈善団体「サステイン」傘下の団体「チルドレンズ・フード・キャンペーン」は、メーカーが健康を宣伝文句に使うことはできないとして、同社の配合変更の主張に疑問を呈した。結局のところ、含まれる砂糖と塩分を無視することはできない。

世界保健機関（WHO）は、2010年時点で、全世界の5歳未満の太りすぎの子どもが4,200万人いると推定している。食生活を変えることは、肥満児の数を減らすための前提条件である。世界大手食品会社が真っ先に反応しており、より多くの食品会社が追随し、肥満問題を共同で解決することが期待される。