出産と年齢は原発性月経困難症の発生に重要な要因である。

月経困難症は、続発性月経困難症と原発性月経困難症に分けられます。一次性疼痛は若い女性によく見られ、初経後 6 ～ 12 か月で始まり、30 歳を過ぎると発生率は低下し始めます。疼痛は月経の直前または直後に始まることが多く、月経期間の最初の 48 ～ 72 時間続きます。痛みはしばしば痙攣性で、時には非常に激しいため、患者は何時間または何日間もベッドで過ごさなければならないこともあります。痛みは下腹部の中央に集中し、腰痛を伴ったり、内腿に放散したりすることもあります。

年齢は月経困難症の発生に重要な要因である

一般的に、女性は初経の最初の数か月間は月経困難症をほとんど経験しませんが、その後は発生率が急速に増加します。月経困難症を経験する女性は16～18歳に多く、30～35歳を過ぎると発症率は徐々に減少します。女性の約 40% が生殖年齢の中頃に月経困難症を経験しますが、それ以降はその割合はさらに低くなります。性生活を始めると月経困難症の発生率を減らすことができます。

出産はもう一つの重要な要素である

妊娠・出産経験のある女性の月経困難症の発症率と重症度は、妊娠経験のない女性や、妊娠しているが流産や人工妊娠中絶を経験した女性に比べて大幅に低い。これは、妊娠満期に近づくと、子宮の平滑筋細胞を制御するアドレナリン神経がほぼ消失し、子宮ノルエピネフリンのレベルも低下するためです。出産後、これらの神経終末は部分的にしか再生されず、子宮ノルエピネフリンのレベルは妊娠前のレベルに戻ることができません。妊娠満期後の子宮神経筋活動のこの変化は、月経困難症が満期出産後に軽減または消失する理由を説明できますが、流産を経験した女性では上記の変化は発生しません。