よく眠って早く体重を減らしましょう！体重を減らすには、まず睡眠の質をチェックしましょう

眠れないときはどうしますか？実際、眠れないときに「食べる」人はたくさんいます。この現象を説明する理由は2つあります。お腹いっぱい食べた後に眠気を感じたことがある人は多いのではないでしょうか？

食後に眠くなるという生理現象は人間に限ったことではありません。動物にとって、この生理現象は安全な環境にいることを意味します。

睡眠不足になると、人は自然に空腹を感じ、食べたくなります。

眠れなくて不安なとき、食べるという行為は無意識のうちに安心感をもたらし、感情を落ち着かせ、体の副交感神経をリラックスさせて休ませ、体が自然に眠りにつくことができる――眠れないときに人が自然と何かを食べたくなるのは、この馴染みのある身体的経験のためです。

もう一つの理由はホルモンの役割です。睡眠時間が短くなると、人体は食欲を刺激するホルモンであるグレリンを大量に分泌します。同時に、食欲を抑制する作用のあるレプチンの分泌も減少します。このような状況では、不眠症に悩む人は自然に空腹を感じて食べたくなり、食べ過ぎてしまうこともあります。

実は、グレリンとレプチンは交感神経と副交感神経のように拮抗し、バランスを保ちながら、適切なタイミングで食欲を喚起したり、食欲を抑制したりしているのです。しかし、睡眠に問題があれば、ホルモンのうちの1つの分泌が相対的に多くなり、体内で不均衡が生じます。食欲を刺激するスイッチであるグレリンが継続的に活性化すると、人間の体は食べ過ぎに陥りやすくなります。しかし、食べ過ぎると睡眠に悪影響を与え、さらに食べたくなるという悪循環に陥ってしまいます。

私の患者の中には、この要因により摂食障害に苦しんでいる人もいます。食べ過ぎて肥満になり、健康にも悪影響を及ぼします。それだけでなく、睡眠不足は基礎代謝の低下も引き起こし、食べ過ぎや睡眠不足につながります。

いわゆる基礎代謝とは、生命を維持するために人体が消費するカロリーを指します。基礎代謝が高ければ高いほど、脂肪を燃焼させて体重を減らす効果は高くなります。簡単に体重を減らせる人の多くは、代謝能力が優れているため、体型を維持することができます。

基礎代謝を高めて睡眠の質を見直す

成長ホルモンの正常な分泌や筋肉量の維持など、基礎代謝を高めるための条件は、いずれも睡眠不足によって影響を受けます。食欲が増加し、代謝が低下すると、体重は自然に増加します。アメリカのコロンビア大学はかつて、睡眠時間と肥満の相関関係について調査研究を行った。その結果、平均7～8時間眠る人の肥満率が最も低いことがわかった。

一生懸命運動しているのに、思うように減量効果が出ないときは、食事制限による身体への負担を諦め、睡眠の質や状態を見直してみてください。きっと思いがけない驚きがあるはずです。

この記事はブッカー・カルチャーの「よく眠って若さを保つ」からの抜粋です。