高齢者の急激な体重減少はサルコペニアを引き起こし、寿命を縮める可能性がある

高齢者は生理的代謝機能の低下により、肥満や慢性疾患に悩まされることが多いですが、若者と同じ急速減量法は適しているのでしょうか？医師らは、65歳以上の高齢者が急激に体重を減らすと、脂肪減少効果は限定的になるが、筋肉の減少を加速させて「サルコペニア」を引き起こし、心血管疾患などの慢性疾患よりも死亡リスクが高まると指摘している。

高齢者が適切な減量を行わないと、体脂肪を効果的に減らすことができないだけでなく、「サルコペニア」という後遺症を引き起こし、死亡リスクが増加する可能性があります。医師は高齢者に対し、運動は筋肉とバランス感覚の訓練に重点を置くべきであり、体重を減らしたり脂肪を燃焼したりすることを目的とすべきではないと注意を促している。

少し太り気味で急激に体重が減る高齢者は、サルコペニアを発症する可能性が高い。

台北栄民総合病院老年医学センター長の陳良功氏は、肥満は心血管疾患と密接な関係があると多くの人が考えているが、研究により、心血管疾患など長期間の蓄積を経て発症する慢性疾患は、中年の肥満患者の健康に大きな影響を与えることが分かっていると述べた。一方、65歳以上の人の場合、不適切な減量によるサルコペニアや、肺炎感染症、骨折などの疾患による死亡リスクは、病気の進行が速いため、慢性疾患による死亡リスクよりも高い。

陳良功医師は、長生きしたいのであれば、BMIが23～25でややふくよかな体型の高齢者は、意図的に体重を減らさないことを推奨している。高齢者は代謝が遅いため、不健康な方法で急激に体重を減らすと、減量や脂肪燃焼の効果が制限されるだけでなく、不適切な減量により筋肉タンパク質が失われる可能性もあります。

筋肉組織の損失と大腿筋の支持力の低下を引き起こし、サルコペニアを引き起こし、変形性関節症の症状を悪化させ、骨粗鬆症、転倒、骨折、死亡のリスクを高めます。

痩せた人の寿命が太った人より短い理由は、サルコペニアによるものではないかもしれない

しかし、衛生省双和病院リハビリテーション科の主治医である徐亜文氏は、サルコペニアと肥満は2つの別の病気として検査されるべきだと述べた。サルコペニアは筋肉の減少によって引き起こされる病気ですが、肥満とは体脂肪の多寡を意味します。 BMI だけでは、体重減少がサルコペニアのリスクを高めることを示す十分な証拠にはなりません。

海外の老人ホームに関する研究では、BMI20未満の高齢者は肥満高齢者よりも寿命が短いことが分かっていますが、その死因は必ずしもサルコペニアとは限りません。徐亜文医師は、臨床的には痩せた人が太った人より長生きするわけではないことが分かっており、これは癌患者や透析患者によく見られることだと述べた。

高齢者にとって、運動は脂肪を減らすよりも筋肉を増やすために重要である

徐亜文博士は、肥満の高齢者が長生きしたいのであれば、やはり適度な運動をする必要があると述べた。しかし、この時期の運動の目的は、脂肪燃焼よりも、筋肉量の増加、運動能力の促進、バランス感覚の訓練の方がはるかに重要です。つまり、高齢者が減量運動を行う際、脂肪を早く減らすために不適切な運動方法を選択することは避けるべきです。そうしないと、筋肉タンパク質の損失が加速し、サルコペニアにつながります。

高齢者に適した運動には以下のものがあります。