研究：味覚の弱い子供は肥満になりやすい

普段食べている食べ物が辛さが足りない、風味が足りないと感じることがよくありますか?もっと風味を良くするには、醤油をもう一杯加えたほうがいいですか？舌の味蕾は、人間が食べ物の酸味、甘味、苦味、辛味を味わうための重要な基礎です。味蕾が敏感でないと、食べ物の味を味わうことが難しくなります。ドイツ・ベルリンのシャリテ大学病院は、小児肥満の原因についての研究を行い、舌の味蕾が小児肥満を引き起こす要因であることを発見しました。味蕾が敏感でないと、子どもは食べ過ぎやすくなり、肥満になりやすくなります。

味蕾が敏感でないと、食べ物の味を区別する能力が比較的弱くなります。これが、一部の人々が常に十分に食べられないと感じる理由の 1 つです。 （撮影：黄志文）

研究専門家は、味蕾は主に生来の遺伝子とホルモンの影響を受けると考えている。この研究では、体重が標準範囲内の6歳から18歳までの子供94人と太りすぎの子供99人を観察した。味蕾の検査用に特別に設計された22枚の試験紙を使用して、舌の味覚感度を5種類の味と4段階の強さの尺度で測定し、満点は20点とした。

検査結果によると、甘味と塩味はすべての子どもにとって最も区別しやすい2つの味であることがわかりました。最も区別が難しいのは塩味と酸味の比較です。肥満児の味覚感度はわずか12.6ポイントで、平均の14ポイントよりも低くなっています。肥満児は塩味と苦味の区別も困難です。一般的に、味覚は年齢を重ねるにつれて成熟しますが、肥満児は正常な味蕾受容体を持っていないため、味蕾を満足させるために平均的な人よりも多く食べなければならず、それが自然に肥満につながります。