皇室病は若返る！痛風を予防するには、まず体重をコントロールしましょう

台湾は痛風の王国と呼ばれています。痛風の痛みは、痛風の患部を風が吹き抜けるようなもので、痛みの速さは風と同じだからです。また、毎食肉や魚を食べ過ぎると、関節に過剰な尿酸結晶が蓄積し、免疫炎症反応を引き起こすため、「皇帝病」とも呼ばれています。

若年期の痛風は肥満と関連している

かつては中高年の男性に多い病気でしたが、厚生省の調査では痛風患者の若年化が進んでいます。また、最近の外来診療では痛風発症の平均年齢が40歳以下まで下がっており、若い人の痛風患者が増えています。なぜ？食生活の西洋化と栄養過多により肥満人口が増加しており、肥満は痛風の問題と密接に関係しています。多くの若い患者に家族歴があるため、遺伝的要因を無視できないことにも注意が必要です。

高尿酸血症は痛風と同じですか？痛風は治ったら治りますか？

高尿酸血症は痛風とは異なります。高尿酸血症（血中尿酸値 > 7 mg/dl）の患者の約 10 人に 1 人は、足の関節（主に足の親指）の突然の局所的な赤み、腫れ、激しい痛みなどの痛風の症状を経験します。痛みがあまりにもひどいため、患者は歩くことも靴を履くこともできず、人生で経験したことのないほどの痛みだと感じます。痛風の治療は痛みを和らげるだけであり、痛みがなくなったら治療は終了すると誤解している人がよくいます。これは大きな誤解です。

痛風発作を繰り返すことで耐え難い痛みが生じるほか、尿酸結晶が過剰になると、体のさまざまな部位に痛風結節が蓄積し、腎臓病、心臓病、動脈硬化、高血圧、脳卒中、腎臓結石などの合併症を引き起こすこともあります。したがって、痛風の治療で最も大切なことは高尿酸血症を治療することです。血中尿酸値を6mg/dl以下にコントロールすることで、痛風発作やその合併症を予防することができます。

痛風における骨格筋超音波の臨床応用

関節液中の尿酸結晶の検出は痛風の診断の主な条件ですが、臨床的には限界があります。たとえば、小さな関節から関節液を採取するのは困難であり、血清尿酸検査などの臨床検査は非特異的です。痛風の初期の臨床症状は非典型的で非特異的ですが、超音波やその他の画像検査によって病変を検出し、適時に治療を行うことができます。

超音波は従来の放射線検査よりも感度がはるかに高いですが、特異度は低くなります。文献によれば、超音波画像技術の応用により痛風の早期診断が可能であることが示されています。痛風性関節炎が最もよく影響を受ける関節は第 1 中足指節関節であるため、超音波検査によって予備検査を行うことができます。超音波検査で軟骨の表面に尿酸沈着が見つかった場合、それによって形成される不規則な白色高エコー線と、軟骨の下の硬い骨表面の白色高エコー線が、いわゆる二重輪郭徴候を形成します（図1）。研究によると、その特異度は97.3％と高く、痛風性関節炎の診断に重要な徴候となっています。

痛風結節は慢性期の特徴的な病変で、尿酸結晶、タンパク質マトリックス、炎症細胞の凝集によって形成されます。治療を受けない場合、痛風患者の半数以上が痛風結節を発症します。超音波検査では、小さな痛風結節は高エコーの点として現れますが、大きな痛風結節 (図 2) は低エコーから高エコーのパターンを示し、その周囲に無エコーのリングが現れることがあります。

痛風は治りますか？

現在、臨床現場で使用されている尿酸降下薬は 3 種類あります。1 つ目は尿酸排泄を増加させる薬、ベンズブロマロンです。 2 番目のカテゴリーは、尿酸合成を阻害する薬剤、アロプリノールとフェブキソスタットです。尿酸を分解する3番目の薬：ペグロチカーゼ（中国では入手不可）。この薬は尿酸を分解できる酵素で、静脈注射で使用しなければなりません。最新の海外ジャーナルの研究によると、慢性痛風結石の患者に適しています。

実際、痛風はコントロールが非常に簡単ですが、医師のアドバイスに従い、尿酸値を下げる薬を時間通りに服用する限り、治癒することはできません。日常生活では、薬を時間通りに服用することを忘れずに、自分の意志で突然服用量を減らすことはできません。医師と十分に話し合う必要があります。アルコールを控えるだけでなく、魚介類、内臓、発芽食品、発酵食品の摂取を減らし、体重管理に注意してください。