コアエクササイズはストレス解消に役立ちます！運動は体幹を活性化し、副腎髄質に影響を与える

ほとんどの人は軽度の不安状態にあることが多いため、ストレスが身体に与える影響を過小評価する傾向があります。慢性的なストレスは、心臓病、がん、認知症、うつ病などの重大な病気のリスクを高めます。過労、依存症、犯罪の社会的、経済的コストに関しては、それらはすべて、私たちが生活の中で感じるストレスに対処できないことに関係しています。長期的なストレスを制御する生理学的経路が見つかれば、的を絞った方法でストレスを管理でき、その結果はさらに顕著なものになるでしょう。

したがって、副腎髄質が脳の運動関連領域とつながっているという発見は、驚くべきことであり、また重要なことです。なぜなら、この研究結果は、考え方を変えたり、根深い感情的反応を解消しようとしたりする必要のない、ストレス管理の代替手段を提供しているからです。また、運動は単なる治療法の追加としてではなく、マインドフルネス瞑想や認知行動療法などのマインドフルネスに焦点を当てた介入と同じくらい重要な、良好な精神衛生の重要な要素として考え始めるべきだとも示唆している。

では、どのような運動をすればよいのでしょうか？ストライカー氏がサルの運動皮質を調べたところ、副腎髄質への接続の大部分が脳の運動中核にあることがわかった。 「運動には何らかの効果があることは間違いない。そして、運動は副腎髄質の他のどの部位よりも体幹を活性化させる」とストライカー氏は言う。

しかし、コアは制御ループの始まりと終わりではありません。トラブルに巻き込まれたとき、その場を離れる以外にも落ち着く方法は明らかにあります。副腎髄質への接続の大部分は、脳の認知（思考）領域、特に矛盾する情報を整理するのに役立つ領域から来ています。

困難な状況や不安から逃れる方法を考えるときに、これらの領域が役割を果たすと考えられます。同様に、マインドフルネス瞑想を実践すると、感情の処理を担う前頭前野の領域が活性化され、副腎髄質にもつながります。これが、マインドフルネス瞑想が現時点でのストレスを軽減できる理由を説明できるかもしれません。

興味深いことに、背中からの感覚情報を処理する脳の領域はストレスシステムとも通信しており、泣いている赤ちゃんの背中を軽くたたいたり撫でたりすると赤ちゃんが落ち着いて眠りにつくことや、背中のマッサージがとてもリラックスできることを説明できるかもしれません。

副腎へのつながりは、顔や目の筋肉を制御する運動皮質領域にも現れており、これらのつながりは心からの笑顔によって活性化されます。ある実験では、被験者に苛立たしい課題（簡単に聞こえるが、実際にやってみると難しいことが分かる課題）を与え、前述の筋肉を収縮させようとしました。

被験者は、2分間、利き手ではない方の手で紙に星の模様の端をなぞり、いくつ描けるか競うという。勝者にはチョコレートが贈られた。しかし問題は、紙が箱の中に隠されており、被験者は鏡でしか自分の手の動きを見ることができないということだった。さらに腹立たしいことに、研究者らは被験者に対し、挑戦者のほとんどが2分間で25回未満の間違いで8個の星を描いたと伝えた。

しかし、これは真実ではありません。実際の平均は 2 のみで、誤差は 25 以上です。研究によると、この課題は本当に腹立たしいものだったが、課題中ずっと笑っていた人は、歯を見せて笑っていた人よりも、課題の影響が少なく、（心拍数で測定して）早く落ち着いたという。

この結果は、心理的および感情的なストレスに対処するには、遭遇した問題について考えたり話し合ったり、リラックスする時間を取ったりする必要はなく、コアマッスルを活性化する正しい運動方法によっても解決できることを示しています。さらに良いのは、笑えることをすることです。これは、ストレスコントロールの2つの柱を一挙に満たします。最近の研究では、「腹筋運動」は腹筋運動よりも体幹を鍛える効果があることが分かりました。

あるいは、呼吸法やその他の動作を使って腹を抱えて笑うのと同じ筋肉を鍛える笑いヨガを実践することもできます。これは馬鹿げているように聞こえるかもしれないが、この件に関して行われたいくつかの研究では、実際に効果があることがわかっている。

実際に狂ったように笑うなど、笑うふりをするだけでも、生理的な状態が変化し、その過程でより幸せな気分になることがあります。研究では、笑いヨガが不安やストレスを軽減する効果があることも示されており、有用な補完療法となる可能性があります。

この記事は、Caishi Culture の書籍「The More You Move, the More Successful You Will Be」からの抜粋です。