運動はいつも3分間の熱意でするものですか?笑いは運動をする可能性を高める

定期的な運動は健康に良いのですが、多くの人は短期間しか運動に興味を持たず、定期的な運動習慣を身につけることができません。この機会に、エクササイズにちょっとした笑いを加えてみませんか。本物の笑顔でも作り笑いでも、笑うという行為は運動と幸福感を結び付け、運動の効果を高め、定期的な運動の習慣を確立することができます。

その老人は動くのが面倒だ！モチベーションの欠如と退屈な運動が鍵

高齢者にとって、定期的な運動は心臓の健康維持、体重管理、慢性疾患のリスク軽減、骨と筋肉の強化に役立ちます。しかし、高齢者はやる気がなく運動を楽しむことができないことが多く、定期的な運動の習慣を身につけることができません。

研究：運動中に笑顔を浮かべると高齢者が運動する可能性が高くなる！

『Journals of Gerontology』に掲載された研究によると、運動と笑いを組み合わせると、高齢者が運動を始め、定期的な習慣を身に付けるのに役立つことがわかった。この研究はジョージア老年学研究所のセレステ・グリーン氏とその同僚らが主導した。

研究対象には 27 人の高齢者が含まれていました。研究者らは、笑いの模倣テクニックを中程度から激しい身体活動に取り入れ、参加者がユーモアの刺激なしに笑うことを選択できるようにする「Laugh Active」プログラムを設計しました。笑いを真似すると、他の人とアイコンタクトしたり、ふざけ合ったりする行動につながり、それが本物の笑いにつながることがあります。参加者は、筋力、バランス、柔軟性を高めるエクササイズと、30～60秒間の爆笑を8～10回組み合わせた45分間のセッションを12回受けた。

プログラム終了後、参加者は精神的健康と有酸素運動の持久力を評価するアンケートに回答した。結果によると、参加者の96.2%が笑いによって運動がより楽しくなったと答え、参加者の88.9%がプログラムに笑いの要素があることで運動を受け入れやすくなり、運動を続けたいと思うようになったと感じたという。

笑いはポジティブな刺激を引き起こし、あなたを幸せにし、より活発にします

精神科医のファン・レクン氏は、運動の過程で疲労感を感じることが多いと述べている。運動と笑いや、友達と面白いことを共有することなど、単純なポジティブな刺激を組み合わせると、運動の効果が高まるだけでなく、運動と幸福感のつながりにより、運動の習慣を確立することもできる。

ファン・レクン博士は、「笑い」は心身に良い影響を与えると述べています。笑うと脳が刺激されてセロトニンが分泌され、血流と酸素量が増加し、記憶力と集中力が向上し、胸部と肺が拡張して深部筋肉群がマッサージされます。さらに、自分が笑い、他の人も笑わせると、肯定的なフィードバックが得られるので、自分も幸せな気持ちになります。

本物の笑顔も作り笑顔も、どちらも一種の体の動きです。

董基金会メンタルヘルスセンター所長の葉亜新氏は、本物の笑顔（幸せな笑顔）であろうと作り笑顔（模造の笑顔）であろうと、それは身体のための一種の運動であると語った。特に認知障害のある高齢者にとっては、冗談は全くなく、笑うために冗談の意味を理解する必要もありません。「笑う」という行為を真似することで、感情を安定させ、リラックスするのに役立ちます。

高齢者は何か考えているとき、無意識に顔をしかめたり、緊張した表情をしたりすることがあります。葉雅馨さんは、高齢者は常に表情をリラックスさせ、適切なタイミングで笑顔を浮かべるように心がけるべきだと提案しています。そうすれば、他の人も笑顔で応えやすくなります。また、毎朝起きたら鏡の前で笑顔の練習をすると良いでしょう。最初はぎこちなく感じても、数日続けると自然に笑顔が作れるようになります。

若い世代は、年長者に強制したり、何度も思い出させたりするのではなく、好きなスポーツを選ばせて励ますことができます。また、孫娘と散歩したり、友達と散歩しながらおしゃべりしたり、子どものダイエットを手伝ったりといった課題を与えて、年長者に必要とされていると感じさせ、運動する意欲を高めることもできます。