ショック！研究：豆乳の過剰摂取は女児の不妊症を引き起こす可能性がある

豆乳は古来より健康食品として親しまれてきた。豆乳に含まれる植物性タンパク質の分子量が小さいため、人体に吸収されやすいだけでなく、ホルモンの変化が起こっている更年期の女性にも多くのメリットがある。しかし、5月初め、アメリカの学者グループが物議を醸す報告書を発表し、母親の胎内や出産後の女児、あるいは思春期前の少女が大豆製品に含まれる「植物性エストロゲン」を大量に吸収すると、成長後に不妊症状を発症する可能性が高いと指摘し、多くの人を驚かせた。

アメリカの研究者らは、女児や少女が早すぎる時期に大豆製品にさらされると、将来不妊になる可能性が大幅に高まることを確認した。 （写真／「バイオアイデンティカル ホルモン ヘルス」より）

米国の健康ウェブサイト「バイオアイデンティカル ホルモン ヘルス」は本日、米国立環境健康科学研究所（NIEHS）の研究者らが一連のマウス実験で、母マウスの子宮内で胎児が植物や環境のエストロゲンに過剰にさらされると、母マウスが成長したときに不妊症状を発症することを発見したと報じた。その理由は、大豆に含まれる「大豆イソフラボン/ゲニステイン」が卵巣の正常な排卵、卵管の受精卵の発育、受精卵の子宮壁への着床を妨げ、妊娠初期に流産が頻繁に起こるためである。この論文は、ジャーナル「Biology of Reproduction」の最新号に掲載された。

研究者らは、母マウスが大豆イソフラボンを豊富に含む環境にさらされると、卵管内の免疫反応、特に粘膜免疫反応のバランスが徐々に変化し、卵管が着床前の胚の発育をうまくサポートできなくなり、子宮内で胎児が死亡することになる、と説明した。また、この免疫力の変化は、妊娠中（出生前）と出産直後（新生児）に最も顕著に表れます。人間の成長期に当てはめると、おおよそ思春期に入る前の段階にあたります。つまり、乳幼児男女が大豆製品やサプリメントを大量に摂取すると、将来不妊になる可能性が格段に高まる可能性があるので注意が必要です。

この報道はすぐに大きな議論を巻き起こした。その理由は、多くの女性の日常の主食に大豆製品が含まれており、多くの乳児用調合乳にも大豆成分が含まれているからだ。これらは以前はタンパク質摂取の主な源とみなされていたが、現在では女性不妊の原因となっている可能性があることが確認されており、多くの女性を不安にさせている。そこで栄養士は、女性の友人が同様の懸念を抱いている場合は、代わりにタンパク質が豊富で人体に非常に健康的なヤギミルクやアーモンドミルクを飲むことを勧めている。