見つけた！遺伝子変異が子供の病的肥満を引き起こす

現代人は、豊富な食料とともに豊かな生活を送っています。大人が肥満の問題に直面し始めているだけでなく、キャンパスでも「小さな太った少年少女」が多数見られるようになり、次世代の健康が心配されています。最近の研究では、子供の肥満は食生活や生活習慣と密接に関係しているだけでなく、体内の特定の遺伝子群の変異とも関係していることがわかっています。言い換えれば、本当に「ぽっちゃり」として生まれてくる子供もいるのです。

アメリカの科学者たちは、子供たちの体重減少を引き起こす可能性のある主要な肥満遺伝子の2セットを発見することに成功しました。

タイム誌の最新報道によると、フィラデルフィア小児病院の応用ゲノムセンターは14件の関連研究報告書を分析し、米国、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパの1万人以上の子供の遺伝子配列を調べたところ、そのうち5,500人が肥満または過体重に分類された。研究者らは、これらの子供は13番染色体のOLFM4遺伝子と17番染色体のHOXB5遺伝子に明らかな変異があり、腸内細菌の生物学的機能に影響を及ぼし、ひいては消化機能全体に影響を及ぼす可能性があることを発見した。

米国保健省の統計によると、肥満児の数は過去30年だけで3倍に増えており、これは家族、学校、社会教育に関係している。肥満の原因は怠惰な生活習慣や食べ過ぎだと考える人が多いが、今回の研究結果はこれまでの仮説を覆し、わずかな遺伝子変異が体格や消化器系の変化の鍵であり、つまり同じ食べ物を食べても同じ人が体型にまったく異なる影響を与えると主張した。研究者たちは、体内のいくつかの重要な遺伝子を封じ込めることができれば、それに対応する標的薬の開発に成功し、一部の子供たちの肥満の問題を根本的に解決できると楽観視している。