研究：週3回のホットヨガは脳の能力を高める

アメリカの女優ジェニファー・アニストンは、ハリウッドではよく知られたホットヨガ愛好家です。彼女は、ホットヨガは体型を整えるだけでなく、心をリラックスさせるとも公言しています。しかし、アメリカの学者たちは、ホットヨガのメリットはボディーシェイプやストレス解消だけではなく、脳の認知能力や短期記憶も強化できることを発見しました。

アメリカの女優ジェニファー・アニストンはホットヨガのファンです。 （写真／アメリカのエンタメサイト「Examiner.com」より）

デイリーメール紙は、米国イリノイ大学の研究で、55歳以上の中高年被験者が8週間にわたり週3回ホットヨガを行ったところ、脳の認知機能が大幅に向上し、情報の記憶やタスクの切り替え能力も大幅に向上したと報じた。

中高年が脳力を高めるためにホットヨガに参加

この研究には、55歳から79歳までの中高年108人が参加し、そのうち61人が8週間連続でホットヨガのクラスに参加し、残りの人は実験グループのホットヨガのクラスと同じ時間、ストレッチと局所強化運動を行った。

実験開始から8週間後、ホットヨガクラスに参加した被験者は、情報記憶、心理的柔軟性、タスク切り替え能力の速度と正確性がホットヨガクラス前よりもはるかに向上したのに対し、ストレッチクラスに参加した被験者は認知能力に大きな変化は見られませんでした。研究者らはまた、この研究の結果は年齢、人種、地理などと明らかな相関関係はないと述べた。

アメリカの学者による研究によると、ホットヨガを週3回行うと、中高年の短期記憶と脳の認知機能が向上することが分かっています。

運動生理学と地域保健の教授エドワード・マコーリー氏とともにこの研究を主導したネハ・ゴテ氏は、ホットヨガは姿勢を変え、体をコントロールし、呼吸を調整しながら集中力を鍛えることを重視していると指摘した。ヨガのトレーニング中に体、心、脳に集中することがヨガのクラス以外の生活にも影響し、注意力を維持する能力が向上する可能性がある。

エドワード・マコーレー教授は、ホットヨガのクラスに参加した被験者は、情報を継続的に更新して使用する能力に関連する短期記憶において著しい改善を示したと述べた。この研究は、「The Journals of Gerontology Series A: Biological Sciences and Medical Sciences」に掲載されました。

ヨガはストレスを和らげ、交感神経をリラックスさせます

ネハゴッド氏は、ヨガをすると不安やうつ、ストレスの軽減など、精神衛生に良い影響があることが過去の研究で示されていると指摘した。これらの研究は、ヨガが交感神経系をリラックスさせ、ストレスに対する身体の反応を抑えるのに大きな効果があることを示しています。

ネハゴッド氏は、ストレスや不安が認知行動に影響を与えることはわかっているため、この研究でホットヨガのクラスに参加した被験者の認知能力が向上したのは、ストレスが軽減されたためかもしれないと述べた。しかし研究者らは、この結果はまだ予備的なものであり、ホットヨガと脳の能力の関係を確認するには、より多くの長期的な研究が必要であるとも指摘した。