砂糖を摂りすぎると肥満ホルモンが10倍に増加する

◎ケトン体は脳の栄養素としても機能し、脳の覚醒を高める

この誤解のせいで、人々は砂糖が非常に重要な栄養素であると考え、大量に摂取してしまいます。幸いなことに、ケトン体は脂肪酸よりも分子が小さく、血液脳関門をスムーズに通過できるため、脳のエネルギー源として効果的に機能します。糖質制限食を続ける限り、体はケトンを適切に使用する方法を学習します。脳にとっては、ブドウ糖とケトン体を同時に利用できるため、脳の柔軟性が高まります。

砂糖を食べると「肥満ホルモン」の分泌が10倍に増加

人体にはさまざまなホルモンがあり、それぞれが異なる役割を果たしていますが、インスリンもその1つです。インスリンの主な機能の 1 つは、体が血糖をエネルギーとして使用し、筋肉内の細胞に入り込んでエネルギー源となるようにすることです。インスリンは膵臓から24時間分泌されており、これを「基礎分泌」といいます。通常、基礎分泌量は多くないのですが、「糖分の多い食べ物を食べる」ことで、分泌量が10～20倍に増えます。

一方、インスリンは血糖値を下げる働きがあります。血糖値が急上昇すると、体を正常な状態に戻すために、私たちは糖分を多く摂取することになり、血液中のブドウ糖が増加してインスリンが大量に分泌されます。これを「代償分泌」といいます。しかし、インスリンはどのようにして血糖値を下げるのでしょうか?筋肉細胞が大量の血糖を吸収できるようになります。筋肉は血糖をエネルギーとして利用した後、それを「グリコーゲン」に変換して蓄えます。さらに、インスリンは血糖をグリコーゲンに変換し、肝臓に蓄えます。しかし、人体が耐えられる量には限りがあり、無期限に貯蔵することはできません。

許容量を超えたらどうなるのでしょうか？行き場を失った血糖はインスリンの作用で脂肪細胞に吸収され、中性脂肪に変換されて体脂肪になります。つまり、インスリンが大量に分泌されると、消費されなかった血糖が体脂肪となって体内に蓄積され、太ってしまうのです。

◎インスリン分泌が不足すると糖尿病になる

インスリンは生命を維持するための重要なメカニズムです。人体はインスリンを分泌しないと高血糖の状態が続きます。高血糖はなぜ健康に有害なのでしょうか?血糖値が高いだけであれば、症状は現れません。しかし、それを無視し続けると、あなたの体は悲惨な結果に苦しむことになります。

インスリンの働きが不十分なために糖尿病になると、高血糖状態が数年にわたって続くため、血管が硬くなりもろくなり、ダメージを受けて「動脈硬化」を形成し、大網疾患、神経障害、腎臓疾患、脳梗塞、心筋梗塞、さまざまな生活習慣病などの糖尿病の合併症を引き起こします。

糖尿病は、高血糖により全身の血管が早期に老化することで引き起こされる病気です。この状態がさらに10年、20年、あるいは30年続くと、インスリンを分泌する膵臓のベータ細胞が疲弊し、問題が生じます。最終的には膵臓がインスリンを分泌できなくなり、重度の糖尿病となり、インスリン注射を開始する必要があります。肥満ホルモンであるインスリンが体内で大量に分泌されるのを防ぐ唯一の方法は、分泌機構が活性化しないように大量の糖分の摂取をやめることです。

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