神話を打ち破れ！米国チーム：イチョウには抗老化効果や認知症効果はない

肝心な時に誰かの名前や電話番号を忘れてしまうことがよくある。認知症予防には「イチョウ」を食べればいいと笑われることもある。しかし、イチョウエキスには本当に脳の老化を遅らせる効果があるのだろうか？それは必ずしも真実ではありません!アメリカの長期研究によると、イチョウには漢方医学で言うところの治癒成分が含まれている可能性があるが、西洋医学の観点から見ると、イチョウにはいわゆる知能低下の予防効果はない。次回イチョウの健康食品に大金を使うときは、よく考えた方がいいかもしれない。

イチョウはアルツハイマー病を治すことができますか？アメリカの医療チームが効果がないことを証明しました！秋のイチョウの木（左）、イチョウの葉（右）（画像/出典：Wikipedia）

最近アメリカ医師会雑誌に掲載された論文によると、ピッツバーグ大学は72歳から96歳までの高齢者3,000人以上を対象に6年間の研究を行った。実験群は1人あたり1日2錠のイチョウの錠剤を服用し、対照群は同量のビタミン剤を服用した。6年後、実験者は2つのグループの間に知能や認知能力の面で明らかな違いがないことに驚きました。つまり、イチョウには高齢者の認知能力低下の症状を改善する方法がなく、もちろんアルツハイマー病の予防にも効果がないということです。

イチョウは「白い果実」や「モミの木」とも呼ばれ、中国や日本で何千年も前から伝統的な薬として使われてきました。過去の研究によると、イチョウに含まれる「ギンコライド」は血液凝固の働きを低下させ、血流を促進し、血管閉塞の可能性を減らすことがわかっています。さらに、体内の有害化学物質の生成を減らす抗酸化成分も含まれています。

18世紀以降、ヨーロッパ人は日本からイチョウの木を持ち込み、栽培し、その後、イチョウの葉から「イチョウ葉」を抽出し、血流が悪くなって脳や手足にスムーズに伝わらなくなり、記憶や認知機能が低下したり、手足のしびれや痛みなどの症状を引き起こす「脳不全」の症状に効果があるとされてきたが、米国での今回の研究結果は、これまでのイチョウに関する「アンチエイジング神話」をほぼ完全に覆すものだった。そのため、多くの医療関係者は、脳の衰え現象を本当に予防するには、まずは毎日の食事や睡眠習慣から始めることを提案した。