コーヒーを飲むと眠気がなくなり、体重も減りますか？研究：カフェインは褐色脂肪を燃焼させることができ、この2つのトリックは脂肪燃焼を助ける

多くの人にとって、毎日一杯のコーヒーを飲むことは習慣になっています。コーヒーは心をリフレッシュさせるだけでなく、脂肪を燃焼させて体重を減らす効果もあるようで、ダイエットにも効果的です。しかし、これは本当にそうなのでしょうか?海外の研究では、食事に含まれるカフェインは褐色脂肪を刺激することで脂肪燃焼効果を発揮するようだ、と指摘されている。カフェインはどのようにして脂肪燃焼を促進するのでしょうか?

脂肪には3つの種類があります。褐色脂肪は脂肪を燃焼させて体重を減らすのに役立つ「良い脂肪」です。

脂肪細胞には、白色脂肪、ベージュ脂肪組織 (BAT)、褐色脂肪組織 (BAT) の 3 種類があります。褐色脂肪はミトコンドリアの数が多いため茶色をしています。幼少期には、褐色脂肪の大部分は首の後ろから背中の上部にかけて分布していますが、年齢を重ねるにつれて褐色脂肪の量は徐々に減少し、成人になると、褐色脂肪は主に左右の鎖骨の上に分布するようになります。

以前ネイチャー誌に掲載された研究によると、成人の体内には約 50 ～ 80 グラムの褐色脂肪があるそうです。これは体重のごく一部に過ぎませんが、1 日の基礎代謝の 10 ～ 20% を燃焼させる役割を果たしています。褐色脂肪には、「細胞エネルギー工場」として知られるミトコンドリアが豊富に含まれています。ミトコンドリアの内膜には、「脱共役タンパク質 1」(UCP1) と呼ばれるタンパク質が含まれており、これは熱発生因子としても知られ、細胞が脂肪酸を分解する速度を加速することができます。

研究：カフェインは脂肪細胞のミトコンドリアの活動を刺激する

メドスケープ・メディカル・ニュースによると、カフェイン摂取が褐色脂肪の燃焼を促進するメカニズムをさらに理解するために、英国ノッティンガム大学のマイケル・E・シモンズ博士と彼の研究チームが実施し、サイエンス・リポーツ誌に発表した研究では、コーヒーを飲むと褐色脂肪組織が刺激され、肥満や糖尿病に対処する新しい方法になる可能性があると指摘されている。マック博士とその同僚は、試験管内と体内の両方でカフェインが褐色脂肪（BAT）熱産生の刺激に及ぼす影響を調査しました。

試験管内実験では、マウス幹細胞由来の脂肪細胞を培養皿で培養し、1mMのカフェイン（研究により細胞の生存と分化に最適な濃度と判明）を添加した。研究者らは、電子顕微鏡で細胞を観察したところ、カフェイン添加後にミトコンドリアに存在するUCP1タンパク質の量が増加することを発見した。さらに、細胞代謝と酸素消費量の増加も確認されました。

研究：カフェインを摂取すると、鎖骨の上に分布する褐色脂肪領域の温度が上昇する

生体内実験は、男性 4 名、女性 5 名を含む平均年齢 27 歳の健康なボランティア 9 名を対象に実施されました。彼らの BMI は全員正常範囲内でした (平均 BMI 23 kg/m2)。赤外線熱画像測定の前に、被験者は実験の少なくとも9時間前にカフェイン、薬物、アルコールを摂取しておらず、激しい運動を行っていないこと、実験の2時間前に完全に絶食していることを確認しました。

この時の鎖骨上窩の温度を基準温度として、被験者に水とインスタントコーヒー（コーヒー200mLあたり約65mgのカフェインを含む）を飲ませたところ、コーヒーが完全に消化された30分後には、水のみを飲んだときには見られなかった、褐色脂肪の蓄積部位である鎖骨上窩の温度が有意に上昇していることがわかりました。

2つの研究結果から、カフェイン摂取は褐色脂肪の燃焼を促進するようだと示されていますが、カフェインだけで効果的に脂肪を燃焼できるというわけではありません。やはり、定期的な運動や脂肪燃焼食品を賢く摂取することが必要です。

【カフェインで脂肪燃焼を促す2つのコツ】

1. 中程度から高強度の無酸素運動を行う:

ハーバード大学医学部の研究チームによると、運動すると筋肉が「イリシン」と呼ばれるホルモンを生成し、肥満の原因になりやすい白色脂肪を脂肪燃焼を助ける褐色脂肪に変換できるという。

実際、中強度から高強度の無酸素運動は、低強度の有酸素運動よりも「アフターバーン」効果を生み出しやすく、運動後もカロリーを燃焼し続けます。アメリカスポーツ医学会（ACSM）は、最大心拍数の計算式は206.9 - (0.67 x 年齢)であると指摘しています。約30分間最大心拍数に達すると、アフターバーン効果が活性化され、脂肪燃焼に役立ちます。

2. 脂肪燃焼食品を適度に食べる:

アイオワ大学の研究チームがニューイングランド医学ジャーナル（NEJM）に発表した研究によると、リンゴの皮に含まれるウルソール酸は筋肉と褐色脂肪の量を増やし、体がカロリーを燃焼できるようにするそうです。天然アルブチンは、ブルーベリー、イチゴ、クランベリー、ザクロなどのベリー類やその他植物に多く含まれています。脂肪燃焼を助ける優れた果物ですが、ベリー類には糖分も含まれているため、適度に摂取するのが最適です。