昼夜を問わず働くと、病的な肥満や糖尿病になりやすい

昼夜勤務の人は、寝たいのに眠れないことがどれだけ辛いことかを最も痛感している。最近の調査では、「不規則な勤務時間」が職場における最大の苦痛の源の一つであることが示されており、これには夜勤で働く管理職、看護師、警察官、そして常に「世界中を飛び回っている」パイロットや客室乗務員も含まれる。睡眠時間が短くなり体内時計が乱れると免疫力が低下します。また、最近の論文では、こうした人々は病的肥満や2型糖尿病にもかかりやすく、健康状態がさらに悪化する傾向があることも示されています。

英国と米国の研究によると、長時間昼夜を問わず働くと、体重が急激に増加するだけでなく、2型糖尿病を発症するリスクも高まることが指摘されています。 （写真／アメリカ「ABCテレビ」より）

英国国営放送局「BBC」は本日、英国と米国の学者らが最近、パイロットの生活と仕事のスケジュールをシミュレートした21人を対象にした小規模な研究を行ったと報じた。その研究には、1日平均わずか5.6時間の睡眠、不規則な睡眠スケジュール、長期間の日光曝露などが含まれている。3週間後、被験者の体内のホルモンに異常が生じ始め、インスリン分泌が減少し、食後の血糖値が長期間低下しなかった。さらに深刻なケースでは、糖尿病（糖尿病前症）の兆候さえ現れた。さらに、被験者の代謝能力は平均8％低下し、体重は徐々に増加しました。このライフスタイルを1年間続けた場合、少なくとも5キロの余分な脂肪が蓄積されると推定されており、これは非常に衝撃的です。この論文は、Science Translational Medicineの最新号に掲載されました。

2011年12月号のPLoS Medicine誌に掲載された別の論文でも、同様の結論が出ている。著者らは、夜勤労働者は極度に疲れていることが多いため、「食べる」ことで気を紛らわす必要があると述べている。しかし、夜遅くまで開いているレストランはほとんどなく、ほとんどの人は24時間営業のファストフード店や自動販売機で糖分やカロリーの高い食べ物を買ってお腹を満たす。適切な運動不足と相まって、長期的には自然に体に問題が生じることになる。調査では、夜勤で昼間は隠れている医療スタッフの2型糖尿病発症率が、日勤の対照群よりも11％高いことがわかった。これは、医療スタッフの労働環境と密接に関係している。

専門家は、誰もが1日少なくとも8時間の睡眠を取ることを推奨していますが、忙しいサラリーマンにとっては贅沢すぎます。さらに、最近では残業がますます一般的になり、食事や睡眠の時間が圧縮されています。身体への害は、夜勤勤務に劣らないことは間違いありません。特に、体内の血糖値は長い間、急激な上昇と下降のサイクルにあり、時間の経過とともに糖尿病が自然に襲ってきます。