美と醜の境界線：自家脂肪移植（パート 1）

「先生、自家脂肪移植は効果が長く続くと聞きました。ここ、ここ、ここ…全部移植してもいいですか？」

「（自家脂肪移植手術の翌日）先生、ヒアルロン酸注入後はあんなに綺麗だったのに、どうしてこんなに腫れているんですか？私が醜くなっちゃったんですか？」

自家脂肪移植は、皮膚科や形成外科における画期的な研究により、成熟した技術に発展しました。

最近、自家脂肪移植手術が話題になっており、多くの人が手術を受けに訪れており、クリニックでもこの手術に関する問い合わせが急増しています。実は、自分の脂肪を充填材として使うことは新しいことではありません。実は、20世紀初頭、医師がくぼみを埋めるために最初に使用した材料は脂肪でした。充填材としての脂肪の歴史は、コラーゲンやヒアルロン酸など、その後に開発された他の材料よりもはるかに長いのです。しかし、当時は自家脂肪移植の技術が未熟で、その利便性はヒアルロン酸などのすぐに注入できる材料に比べるとはるかに劣っていました。最近になってようやく重要な技術革新により、自家脂肪移植は再び優れた治療選択肢となりました。

自家脂肪移植は 2 つの部分から構成されます。1 つ目はよく知られている脂肪吸引で、あまり必要のない脂肪 (通常は太ももまたは腹部) を抽出します。2 つ目は脂肪充填で、抽出した脂肪を陥没した部分や脂肪が不足している部分に注入します。この 2 つのステップの間に、脂肪は体内に移植される前にまず精製プロセスを経る必要があります。当時の状況では、手術は全身麻酔で行う必要があり、移植された脂肪細胞の生存率も高くなく（ほとんどが30％程度）、一般の人々に容易に受け入れられる手術ではありませんでした。想像してみてください。ほうれい線を改善するためだけに、全身麻酔で少量の脂肪を採取しなければなりません。脂肪を注入した後、回復期に数週間の腫れに耐えなければなりません。数か月後、最初に注入した部分の 3 分の 1 しか残っていないことに気付くでしょうか? ！

無事に生き残った脂肪は正式に体の一部となり、長期間保持することができますが、その代償は少々高すぎます。そのため、さまざまな注入型充填剤（ヒアルロン酸など）が次々と登場し、安全で、早く、回復期間がほとんどないという利点から、このタイプの小領域陥没修正は、後に注入型充填剤のほぼ唯一の選択肢になりました。ヒアルロン酸は安定性と安全性が高く評価されていますが、体内で自然に代謝されるという利点が、耐久性のなさという最大の欠点にもなっています。また、ヒアルロン酸はミリリットル単位で価格が決まっているため、広範囲の充填が必要になると非常に高価になることが多いです。これらがヒアルロン酸の欠点です。

一方、自家脂肪移植手術はこの間、2つの大きな進歩を遂げてきました。1つは、1987年に米国の皮膚科医クライン博士が拡張麻酔法を発表し、脂肪吸引手術が局所麻酔で意識のある状態で行える時代に入ったこと、もう1つは、2007年に東京大学形成外科の吉村博士が開発した幹細胞補助移植技術により、脂肪移植後の生存率が70～80％と大幅に向上したことです。 30 年にわたる改良を経て、皮膚科と形成外科における画期的な研究のおかげで、自己脂肪移植はついに成熟した技術へと発展しました。

マイクロ整形手術に全身麻酔が必要ないのと同様に、医師は患者が完全に目覚めている間に脂肪移植手術を行うことができるようになりました。頬、こめかみ（結婚宮殿）などの顔の大きなくぼみは、すべて自家脂肪移植で埋めるのに適した場所です。体の部位に関して言えば、よく話題になる自家脂肪による豊胸手術に加えて、一部の医師はプライベートな引き締め手術や性的機能強化手術にもこの技術を使用しています。吉村医師が開発した技術により、脂肪吸引で得られる組織抽出液は細胞の再生を著しく促進し、脂肪移植の目的は単に不足部分を補うことではなくなりました。このような状況下で誕生したのが、顔全体の脂肪注入と若返り手術です。 （続き）