女性は男性よりもストレスによる体重増加の可能性が高いのでしょうか?感情的なストレスを和らげる5つのステップ

現代の女性は、以前よりもはるかに多くのストレスに直面しています。生まれたときから良き娘であることに加えて、結婚後は良き嫁、良き妻、子供ができたら良き母親でなければなりません。共働き家庭や働く女性の割合が増えていることは言うまでもなく、会社では良き従業員でなければなりません。良き娘＋良き嫁＋良き妻＋良き母＋良き従業員であること、良き娘＋良き嫁＋妻＋良き母＋良き従業員になろうとしている女性もまた、多くの肉体的、精神的プレッシャーに直面しています。

（状況写真／提供）

身体のストレス要因を理解する

急性のストレスに直面したとき、最初に反応する身体の部分は脳です。脳内の視床下部、下垂体、副腎（視床下部-下垂体-副腎、HPA 軸と呼ばれる）が連携して働きます。HPA 軸は通常、体温、消化、感情、性欲、エネルギー消費、免疫システムの管理に役立ちます。また、ストレス、外傷、傷害に対する身体の主要な反応システムでもあります。

脳下垂体は、体内のすべての腺をコントロールしています。体がストレスに遭遇すると、交感神経が体を構成する50兆個の細胞を活性化し、準備状態にします。交感神経副腎髄質系が働いているときは、アドレナリン、カテコールアミン、コルチゾール、ノルエピネフリンの分泌によって消化器官への血流が減少し、血液が手足の筋肉に集中し、体が活動状態になったり、逃げ出したりできるようになります。

この時、血液は手足の筋肉に集中しているため、消化器系に血液が不足し、消化不良、吸収不能、便通異常などの身体症状が現れます。これが、大きなストレスにさらされているほとんどの人にとって、消化不良が一般的な問題となる理由です。

さらに、ストレスによる不眠症や悪夢は、体を低代謝保護モードに陥らせます。疲労もよく見られる症状ですが、これは不眠症だけが原因ではなく、HPA 軸が活性化され、コルチゾール分泌が増加するためでもあります。この状況により、人々は忍耐力に欠け、短気で、いらいらし、心拍数が速くなり、怖がりやすくなるなど、不安障害に陥りやすくなります。

現代人のライフスタイルの変化もストレスの原因となっている

現代人の生活習慣は慢性的なストレスを徐々に蓄積させています。アドレナリンはHPA軸の指示により血液中に継続的に輸送されます。このとき、私たちは麻薬中毒者のように、ストレスに対処するために常に体にアドレナリンを生成させています。しかし、アドレナリンは実際には応急処置の際に人体に注入される強心剤です。強心薬を心臓に長期投与すると、最終的には動悸や不整脈などの問題が生じます。

長期にわたる慢性的なストレスの影響は全身に及びます。前述の心臓、消化、不安、疲労の問題に加え、アレルギー、皮膚疾患、性欲減退、子供の成長などの免疫関連の問題にも影響を及ぼします。頻繁なストレスは免疫力の低下につながります。

さらに悪いことに、副腎が極度に疲労していても、日常生活の活動に対処するために副腎が必要なとき、このプレッシャーを通じてアドレナリンの分泌を刺激するために、生活の中でストレスの多いプロセスを繰り返し始める人もいます。また、コーヒーに頼ってリフレッシュし、元気に過ごす人もいます。すると副腎はアドレナリンを継続的に生成しなければならなくなり、最終的には副腎疲労につながる可能性があります。

この状況は、キャッシュカードを使って現金を前借りするようなもので、借りれば借りるほど、さらに借金が増えていきます。この悪循環は、私たちが肉体的にも精神的にも疲れ果てて倒れるまで続きます。

女性は男性よりもストレスにより体重が増える可能性が高い

女性は男性に比べてエストロゲンによって保護されているにもかかわらず、閉経前に心血管疾患を患う可能性は低くなります。しかし、最近の研究では、エストロゲンが女性を心血管疾患から守ってくれることが指摘されており、その保護効果は月経周期によって程度が異なります。研究によると、血中のエストロゲン濃度は月経4日目に最も低くなるため、この時期の心血管疾患に対する保護効果は最も低くなります。

代謝の面では、女性が長期にわたるストレスにさらされると、エストロゲンとHPA軸の複合的な影響により、ストレス関連疾患にかかりやすくなります。たとえば、ストレスに直面すると、女性は気分が落ち込みやすくなったり、ストレス解消のために「食べること」を利用する女性もいますが、これは肥満につながりやすくなります。この時、ストレス下にあるエストロゲンとHPA軸は体内のブドウ糖の利用を減らし、ブドウ糖が脂肪に変換されやすくなります。体脂肪の割合が増加し、疲労を感じやすくなります。

そのため、あまり食べていないのになぜ太ってしまうのかと嘆く女性をよく耳にします。これは主に、長期にわたるストレスにより、体の代謝や内分泌機能が乱れ、ブドウ糖の吸収や利用が困難になり、代わりに脂肪として蓄積されやすくなるためです。

したがって、外部からのプレッシャーを和らげることは難しい場合もありますが、次の 5 つのステップでプレッシャーに対処する訓練を行うことができます。

ステップ1：規則的な生活スケジュール

ステップ2：決まった時間に決まった量を3回食べる

ステップ3: 良い運動習慣を身につける

ステップ4: 個人的な興味を育む

ステップ5：自分を愛する

私は、女性の友人全員が忙しい生活の中でも美しく健康的な生活を送ることを願っています。