野菜に含まれる過剰な硝酸塩 EU: 220mgを超えないようにする

野菜をもっと食べることは本当に健康に良いのでしょうか？数か月前、長年ベジタリアンだった42歳の女性が、過剰な硝酸塩を含む葉野菜を摂取した後、急性ヘモグロビン中毒反応を起こした。主婦連合環境保護基金会が過去に市販野菜を無作為に検査したところ、80％以上の野菜に過剰な硝酸塩が含まれていることが判明した。EUは成人が1日1キログラムあたり3.66mgを超えて摂取してはならないと規定していることを踏まえ、農業委員会、行政院、農業食品庁に対し、EUの例に倣い、できるだけ早く果物と野菜の日常検査項目に硝酸塩検査を含め、残留許容限度を設定するよう求めた。

鄭正勇教授は、体重60kgの成人は1日220mg以上の硝酸塩を摂取すべきではないと指摘した。硝酸イオン濃度が2000～2500ppmの白菜の場合、最大摂取量は100グラム（写真参照）である。 （撮影：羅慧文）

消費者教育基金会食品委員会委員で、国立台湾大学園芸・造園学部名誉教授の鄭正勇氏は、欧州連合と世界保健機関の基準によれば、人間は1日あたり体重1キログラムあたり3.66ミリグラムを超える硝酸塩を摂取すべきではないと述べた。体重60キログラムの成人に換算すると、1日の摂取量は220ミリグラムに制限される必要がある。有機白菜1食分に2000～2500ppmの硝酸イオンが含まれていると計算すると、体重60kgの成人は1日に100グラムの白菜しか食べられないことになります。

実は、同じ種類の野菜でも季節や日照時間の違いにより、硝酸イオン濃度が異なります。そのため、EUはホウレンソウやレタスなどの野菜に対して、夏季3000ppm、冬季4500ppmの硝酸塩基準を設定しています。主婦連合会の2010年のサンプリング結果によると、国内市場に流通する葉物野菜の硝酸塩含有量は平均3000ppm程度で、中には4000～5000ppmと高いものもあり、この基準を超えることも少なくありません。

しかし、主婦連合会環境保護基金会の陳曼立会長は、米国、カナダ、日本、オーストラリアなどの国がまだ野菜の硝酸塩制限基準を制定しておらず、中国と上記国のサンプル検査結果が類似していることを理由に、農業委員会が野菜の日常検査に硝酸塩を含めるのに消極的であると述べた。これに対して、消費者財団と主婦連合は共同で農業評議会に対し、EUやWHOに倣い、果物や野菜の硝酸塩含有量に制限を設けるよう要請した。

鄭正勇教授は、農作物の栽培過程で、多くの農家が野菜の成長を早め、早期収穫を容易にするために窒素肥料や化学肥料を過剰に使用していると指摘した。その結果、野菜は過剰な硝酸塩を吸収したが、光合成して窒素を人体に有益なタンパク質に変換する時間が足りず、葉に大量の硝酸イオンが蓄積される。人体に摂取されると、「青色児症候群」や急性ヘモグロビン血症を引き起こし、さらにはがんのリスクとなる可能性がある。

畜産業が発達した内陸ヨーロッパでは、牧草の栽培に窒素肥料を使いすぎたため、灌漑用水や飲料水中の硝酸イオン濃度が上昇した。1960年代初め、南ドイツの小さな村で、200人の乳児が硝酸イオンを過剰摂取し、3分の1の乳児が皮膚が青紫色になり呼吸困難になる「青色児症候群」を患い、半数が死亡した。

消費者は「硝酸塩試験紙」を使用して、野菜に過剰な硝酸塩イオンと亜硝酸塩イオンが含まれているかどうかを検査できます。 （撮影：羅慧文）

消費者が毎日食べる野菜に過剰な硝酸塩が含まれているかどうかを知ることができるように、消費者財団は「硝酸塩テストストリップ」を 200 枚提供します。リクエストのホットラインは (02) 2700-1234 です。または、返送料金 10 ドルを添えて、郵送先住所と受取人を明記してください。お一人様 1 部までとなります。