パープルパワー！新発見：ビートジュースを飲むと走るのが速くなる

「パープルパワー」がやってくる！フランスの食卓で料理の飾りとして、また自然な甘みを加える役割を担うビートルートは、その赤紫色だけでなく、豊富な抗酸化物質やさまざまな栄養素から「紫のパワー」として知られています。最新の海外研究によると、ビートジュースを飲むと血圧を下げる効果があるほか、筋肉細胞のエネルギーが増加し、短距離走の際の走行速度が速くなるという。

ビートルートは根菜類で、切ると赤紫色をしており、ほんのり甘い味がします。海外では健康に良い甘味料として精製されています。近年、多くの研究でビートの健康効果が発見され、ビートは徐々に人気のある健康野菜になってきました。ビートルートの何がそんなに魅力的なのでしょうか?

ビートルートには血圧を下げるのに役立つ有機硝酸塩が含まれています

アメリカ心臓協会の学術誌「高血圧」に掲載された研究によると、ビートルートには血圧を下げるのに役立つ重要な物質である有機硝酸塩が含まれていることが指摘されている。硝酸塩は血液中の一酸化窒素ガスの濃度を高め、それによって平滑筋を弛緩させ、血管を拡張し、血液循環を促進するのに役立ちます。

エネルギーを増やすために、毎日500mlのビートジュースを飲みましょう

さらに、BBCのニュース報道によると、毎日500mlのビートルートジュースを飲むと、体力が16％増加するそうです。ビートルートに含まれる硝酸塩は一酸化窒素に変換されるため、運動中に吸収される酸素の量が減少し、運動時の疲労が軽減されます。また、ビートルートジュースを定期的に飲むと、トレーニング中のアスリートの体力が向上します。

ビートルートジュースは人々の全力疾走を速める

Mail Dailyの最新レポートによると、ビートルートは筋肉細胞のエネルギーを増加させることができ、その鍵となるのは硝酸塩です。ビートルートを食べると、走るのが速くなる。エクセター大学のアンドリュー・ジョーンズが率いる「短距離走などの爆発的な運動に対する硝酸塩の影響」に関する研究では、ビートルートジュースを飲むと、20メートルの短距離走のスピードが約2％速くなることがわかった。

硝酸塩含有量が多い野菜はビートだけではありません。デンマーク市場の調査報告によると、硝酸塩含有量はレタス＞ビート＞キャベツ＞ほうれん草＞ネギ＞キャベツ＞ジャガイモの順となっています。ただし、内容は年間を通じて変化し、台湾の気候や栽培方法はデンマークとは異なるため、内容も異なる場合があります。

野菜に硝酸塩が含まれていても慌てないで

硝酸塩に関しては、多くの人が「近づかないように」という態度をとります。実際には、硝酸塩についてもっと知っていれば、それほどパニックに陥ることはありません。厚生省によると、硝酸塩は硝酸イオン（NO3-）と金属イオンが結合して形成される塩であり、ほとんどの硝酸塩はイオン結晶であり、水に容易に溶解する。硝酸塩は私たちの日常生活のいたるところに存在しています。空気中、食品（特に野菜や果物）、水の中に存在し、生物によって生成されることもあります。硝酸塩は食品添加物としても使用され、主にチーズ製品や塩漬け肉（ソーセージ、ハムなど）の防腐剤として、また着色料として使用されます。

これまでのところ、硝酸塩が人間の健康に直接影響を与えることを示す明確な報告はありません。一般的に、硝酸塩が健康に有害であると言う場合、硝酸塩は人体に入る前または入った後に亜硝酸塩に変換される可能性があることを意味します。亜硝酸塩は人体に吸収された後、分解されて一酸化窒素を生成します。一酸化窒素はヘモグロビンと反応してメタヘモグロビンを形成し、酸素運搬機能を失い、細胞組織が低酸素状態になります。これを「メタヘモグロビン血症」と呼びます。しかし、研究によれば、食事や飲料水からの硝酸塩の摂取は人間のがんリスクを高めないことがわかっています。

野菜の硝酸塩含有量を減らすためのヒント

国民はバランスの取れた食生活を維持し、さまざまな果物や野菜を食べ、特定の種類の食べ物に偏らないように注意するよう呼びかけられています。野菜に含まれる硝酸塩の含有量を減らすために、野菜を洗ったり、皮をむいたり、湯通ししたりすることに注意しましょう。