消費者財団：米国産牛肉は依然としてL型非定型狂牛病への懸念

アメリカ産牛肉をめぐる論争が激化している。農業委員会の米国牛肉安全検査チームが台湾に到着し、台湾に輸入される牛肉は安全であるはずだと述べた。消費者財団は27日、行政部門に対し、米国産牛肉の輸入と販売を即時停止するよう厳しく要求した。なぜなら、ラクトパミンに関する懸念に加え、米国産牛肉には典型的および「L型」非典型的狂牛病の問題もあり、台湾だけでなく他の国々も懸念しているからです。

消費者財団の陳志毅事務局長（右に立つ）は、ラクトパミンに関する懸念に加え、米国産牛肉には典型的および非定型の狂牛病の問題もあると述べた。 （写真提供：消費者財団）

消費者基金会の陳志毅事務局長は、米農務省が最近、カリフォルニア州の乳牛が米国で4例目の狂牛病感染例であると発表したことを指摘した。そこで、上級科学者マイケル・ハンセン博士率いる米国消費者連合は、消費者の健康を守るため、狂牛病の伝染因子である鶏の廃棄物、牛の内臓、化学骨粉を家禽や家畜に与えることを改善するよう求める書簡を同国の食品医薬品局と農務省に送った。

アメリカ消費者連合によると、確認された症例は「L型」の非定型狂牛病であり、これまでヨーロッパやカナダの牛群で確認された典型的な狂牛病とは異なる。FDAは、今回の症例が「自然発生」ではなく、飼料を介して感染し、人間に感染する可能性があることに特に警戒する必要がある。書簡では、いくつかの研究により、L型狂牛病は古典的な狂牛病よりも人間に感染しやすい可能性があることが示されていると指摘した。

陳志怡氏は、1997年に英国で発生した事例で、狂牛病が人間に感染し、致命的で治癒不可能な変異型クロイツフェルト・ヤコブ病を引き起こす可能性があることが確認されて以来、米国の消費者団体は政府に対し、狂牛病が米国に侵入するのを防ぐためのさらなる予防措置を講じるよう求めてきたと述べた。しかし、米国政府はこれらの警告や呼びかけに耳を貸さず、その結果、2003年以降、米国で狂牛病の症例が相次ぐことになった。

しかし、消費者団体の反対にもかかわらず、米国政府は畜産農家の要求に応じて、狂牛病検査の割合を2007年から10分の1に大幅に削減し始め、鶏の廃棄物を牛の肉骨粉と混ぜたものや、他の哺乳類の死体から作られた材料を合法的に牛の飼料として使用することを依然として認めており、子牛の強制離乳のためのミルクの代わりとして牛の血液製剤を加えることを依然として認めている。

しかし、それでもアメリカ消費者連合は2006年に公式声明を発表し、「狂牛病のリスクを最小限に抑える」ためにオーガニック牛肉を購入し、ホットドッグ、牛肉ソーセージ、牛の内臓が混入している可能性のあるその他の食品の購入を減らすよう国民に呼びかけた。

陳志怡氏は、ラクトパミンに関する懸念に加え、米国産牛肉には典型的および「L型」非典型的狂牛病の問題もあり、台湾だけでなく他の国々も懸念していると強調した。アメリカ産食品の安全性を確保するため、狂牛病が発生しないことを証明する科学的証拠をアメリカが提示できるまで、アメリカ産牛肉の輸入は停止されるべきである。